Sistema nervoso autônomo: simpático e parassimpático

1. O neurônio pré-ganglionar sai do SNC (simpático: medula torácica e lombar alta; parassimpático: tronco encefálico e medula sacral) e projeta a um gânglio (exceto na medula da suprarrenal, cujo alvo não é um gânglio).
2. Em ambas as divisões, a fibra pré-ganglionar libera acetilcolina (ACh), que age no receptor nicotínico (canal catiônico dependente de ligante) do neurônio ganglionar.
3. O neurônio ganglionar despolariza e a fibra pós-ganglionar leva o sinal ao órgão-alvo.
4. A fibra pós-ganglionar parassimpática libera ACh; a simpática libera noradrenalina, salvo (segundo o livro-texto) nas glândulas sudoríparas e nos vasos do músculo esquelético, onde libera ACh.
5. A célula-alvo responde conforme o receptor: muscarínico (acoplado à proteína G) para a ACh pós-ganglionar; α ou β-adrenérgico (acoplados à proteína G) para a noradrenalina.

1. O aumento da pressão estira a parede da aorta e dos seios carotídeos, onde ficam os barorreceptores (mecanorreceptores de estiramento).
2. A taxa de disparo dos barorreceptores aumenta; as fibras do seio carotídeo seguem no glossofaríngeo (IX) e as da aorta no vago (X).
3. Os centros cardíacos recebem o sinal e diminuem a estimulação simpática ao mesmo tempo que aumentam a parassimpática.
4. No coração (o ramo cardíaco do reflexo), há menos estimulação simpática e mais ACh (receptor muscarínico), e a frequência cardíaca diminui.
5. Nos vasos sistêmicos, que não recebem input parassimpático significativo, o simpático determina o tônus (na maioria dos leitos vasculares, a noradrenalina constringe os vasos); com menos estimulação simpática, os vasos têm menos tônus (o ramo vasomotor do reflexo).

Receptor nicotínico de ACh (canal catiônico dependente de ligante)

Membrana do neurônio ganglionar, em gânglios simpáticos e parassimpáticos

A íris tem dois conjuntos de músculo liso: as fibras radiais recebem a fibra pós-ganglionar simpática e as fibras circulares recebem a pós-ganglionar parassimpática, que sai do gânglio ciliar, na órbita posterior.

A noradrenalina liberada sobre as fibras radiais as contrai e a pupila dilata, aumentando a luz que atinge a retina; a ACh liberada sobre as fibras circulares as contrai e a pupila contrai, limitando a luz.

O detrusor, músculo liso da parede da bexiga, é inibido durante o enchimento pela atividade simpática dos nervos hipogástricos e contraído, no esvaziamento, pela saída parassimpática.

Durante o enchimento, a atividade simpática pelos nervos hipogástricos suprime a contração do detrusor. Com mais estiramento, sinais aferentes pelos nervos pélvicos sacrais ativam neurônios parassimpáticos, e a saída parassimpática contrai o detrusor e relaxa o esfíncter interno da uretra.

O músculo liso da via aérea tem receptores muscarínicos M2 e M3, em proporção aproximada de 4 M2 para 1 M3.

O M3 tem papel principal no controle da contração do músculo liso da via aérea (camundongos sem M3 não têm broncoconstrição induzida por metacolina nem pela via vagal); o receptor β2 tem efeito broncodilatador, e a ativação do M2 inibe esse efeito.

A pupila dilatada (midríase) acompanha a ativação simpática; um antagonista muscarínico como a atropina, ao bloquear os receptores muscarínicos da íris, também dilata a pupila.

Na micturição normal, o arco reflexo tem componente sacral: receptores de estiramento da parede vesical sinalizam à região sacral da medula, e a resposta parassimpática esvazia a bexiga.

Na asma e na DPOC, a estimulação parassimpática associa-se a contração e hipersecreção de muco nas vias aéreas, e anticolinérgicos fazem parte do tratamento dessas doenças.