Semiologia neurológica básica: reflexos, neurônio motor e nervos cranianos

1. A luz atinge a retina e células ganglionares fotossensíveis mandam o sinal pelo nervo óptico.
2. O sinal chega ao núcleo pré-tectal, na parte superior do mesencéfalo.
3. Do núcleo pré-tectal, neurônios projetam para os núcleos de Edinger–Westphal do complexo oculomotor, nos dois lados do mesencéfalo.
4. Cada núcleo de Edinger–Westphal origina fibras parassimpáticas pré-ganglionares que seguem pelo nervo oculomotor até o gânglio ciliar, na órbita.
5. Do gânglio ciliar, fibras pós-ganglionares chegam à íris e liberam acetilcolina nas fibras circulares, que estreitam a pupila e reduzem a luz que alcança a retina.

O reflexo de estiramento é um arco curto: o fuso muscular manda o sinal pela raiz dorsal e a fibra faz sinapse direta no neurônio motor do corno ventral, que contrai o músculo. Esse mesmo neurônio do corno ventral é a segunda célula da via voluntária que desce do córtex motor pelo trato corticoespinal.

Como os dois sistemas convergem no mesmo neurônio motor do corno ventral (o neurônio motor inferior), o comando de um músculo pode ser lesado de duas maneiras diferentes: na célula final, que é compartilhada pelo arco e pela via voluntária, ou na célula que desce do córtex (neurônio motor superior), que deixa o arco intacto mas retira dele a modulação que vem de cima. Por isso o exame pergunta, em cada músculo, se o arco ainda responde e o que a modulação descendente faz com a resposta.

Ao exame, um reflexo presente indica que o neurônio motor inferior está funcionando; a influência do trato corticoespinal aparece no reflexo plantar, em que o sinal de Babinski negativo é a resposta esperada no adulto.